奎因家的客厅里，五个人偶尔凑在一起，围坐在那张旧胡桃木餐桌边。地方检察官亨利·桑普森，身材修长，双眼炯炯有神；坐在他边上的，是威风凛凛的缉毒组组长萨尔瓦多·弗尔拉利，这是个魁梧的意大利人，右颊上有道长长的黑色疤痕；另一位是桑普森的助理——红发的蒂莫西·克罗尼。理查德·奎因警官与埃勒里·奎因并肩而坐，但却神色各异。老先生绷着脸，嚼着胡须尖儿；埃勒里盯着费尔拉利脸上的疤痕，一副心不在焉的模样…………
→埃勒里·奎因作品集
马奇本克思气呼呼地瞪着眼，一脸的愠怒，像是对谁心不满似的。他粗声粗气地和警官说着话，对埃勒里视而见。他将帽子和手杖重重地扔在桌上，德乔那刚想把它拿开，被他粗暴地拒绝了。不等人邀请，他就已经坐了下，手指在椅子的扶手上敲击出讨厌的“得得”声。
“等着瞧吧，先生，”警官寻思着，“我们会摆平你的。”他一边从容地吸着鼻烟，一边好奇地打量着马奇本克思。“马奇本克思，”他唐突地问道，“周一晚上你在哪儿？”
死去女人的兄长皱起了眉头。“这是干什么？逼供吗？”
“你要这么想，那也没办法，”警官反唇相讥，声音极不悦耳。“我再问一遍——周一晚上你在哪儿？”
“如果你一定要知道，我可以告诉你，”马奇本克思尖刻地答道，“我去长岛了。”
“噢，长岛！”警官似乎颇为重视。“什么时候去了？都去了哪些地方？在那儿呆了多长时间？”
“你们这种人总想弄出些‘故事’，”马奇本克思呼哧呼哧地喘着气，重重地跺了一下地板。“那我就说吧。周一晚上大约7点左右，我开车出了城……”
“你自己开车？”
“是的我……”
“有人和你一块去吗？”
“没有！”马奇本克思吼道，“你到底还想不想听我的故事？我……”
“接着说。”警官以法官的口吻说道。
马奇本克思愤愤然地瞪着眼。“我刚才已经说了——周一晚上7点，我开车出了城。我是往里特尔耐克的方向开的……”
“里特尔耐克，呢？”警官像是要故意激怒马奇本克思似的，再次打断了他的话。
“是的，里特尔耐克，”马奇本克思怒吼道。“这有什么不对吗？那儿的一位朋友请我去他家参加一个小聚会……”
“他叫什么名字？”
“帕特里克·马龙，”马奇本克思耐着性子答道。“我到那儿时，发现他家只有一个仆人，其他人都不在。那仆人解释说，马龙突然要去办件急事，所以不得不临时取消聚会……”
“你知不知道可能会出现这种意外？”
“如果你是指我是否知道马龙可能要去办事——可以说，我知道。那天早些时候，他曾在电话里提到这个可能性。不管怎样，我觉得再呆下去也没什么意思，就立刻离开了。我驶离了大路，往几英里外我自己的小屋开去。我偶尔去长岛时，就住在那儿……”
“那儿有佣人吗？”
“没有。屋子不大，而且我出门在外，也喜欢清静。我在那儿住了一夜，第二天早上才开车回城。”
警官讥笑道：“我估计，整个晚上，连同第二天早上，你都没遇见一个能为你作证的人吧？”
“你这话是什么意思？你在暗示什么？”
“遇见还是没遇见？”
“没遇见。”
“你进城时是几点？”
“大约10点30。我起得很晚。”
“那么，周一晚上你到马龙家并和他的佣人说话时是几点？”
“哦，大概是8点半吧，我记不清了。”
警官不再说什么，只是幽默地瞥了眼屋子另一端的埃勒里，接着耸了耸肩。马奇本克思红润的脸上布满了阴云，他突然站了起来。
“如果你没有别的事要问，奎因警官，我必须走了。”他拿起了帽子和手杖。
“啊！再问一个问题。坐下，马奇本克思。”马奇本克思又勉强坐下了。“关于你妹妹被杀这件事，你有什么要解释的吗？”
马奇本克思冷冷一笑。“我就知道你要问这个问题。难住了吧？唉，我一点都不觉得奇怪，这城里的警察是……”
“请回答我的问题。”
“我没什么要解释，而且我也没法解释！”马奇本克思突然吼道。“这是你们的事！我只知道我妹妹被人开枪打死了，我希望把杀她的凶手送上电椅。”他气喘吁吁地停了下来。
“当然，当然，你这种复仇的愿望是可以理解的。”警官疲惫地说道。“你可以走了，马奇本克思先生，但请呆在城里。”
