“三十六计”一语，先于著书之年，语源可考自南朝宋将檀道济（？—公元436年），据《南齐书·王敬则传》：“檀公三十六策，走为上计，汝父子唯应走耳。”意为败局已定，无可挽回，唯有退却，方是上策。此语后人赓相沿用，宋代惠洪《冷斋夜话》：“三十六计，走为上计。”。及明末清初，引用此语的人更多。于是有心人采集群书，编撰成《三十六计》。但此书为何时何人所撰已难确考。《三十六计》或称三十六策，是指中国古代三十六个兵法策略，语源于南北朝，成书于明清。它是根据中国古代军事思想和丰富的斗争经验总结而成的兵书。据原书“序言”说，在全书“三十六计”中，每六计为一套，共分六套：第一套为“胜战计”，第二套为“敌战计”，第三套为“攻战计”，第四套为“混战计”，第五套为“并战计”，第六套为“败战计”。前三套是处于优势时所用之计，后三套是处于劣势时所用之计。每套又各包含六计，总共三十六计。该书影响范围早已超越了军事领域，广泛地运用在经济、生活、外交等各个领域之内，对后世有着深远的影响。
【原文】大凌小者，警以诱之。刚中而应，行险而顺。
【注释】刚中而应，行险而顺：《易经•师》中说：“刚中而应，行险
而顺，以此毒（治）天下，而民从之。”
【译文】强者慑服弱小者，要用警戒的方法加以诱导。威严适当，可以
获得拥护。手段高明，可以使人顺服。
【讲解】此计的原意是：表面上指着桑树，实际上在骂槐树。鲁迅的《狂
人日记》有这样的描写：“昨天街上的那个女人，打她的儿子，嘴里说道：
‘老子呀！我要咬你几口才出气！’她的眼睛却看着我。”这个女人此时此
刻完全是一副指桑骂槐的嘴脸。
大抵骂人可分为武骂和文骂。拍桌跺脚、怒目瞪眉属于武骂。显然，指
桑骂槐属于文骂。它不作正面冲突，而是间接地指明，其态度和情形介于批
评与破口大骂之间。指桑骂槐，骂得巧妙，骂得冷静，让人听了难受，却抓
不住反击的把柄。
指桑骂槐之计包含以下含义：
（1）杀鸡儆猴。据说猴子最怕鲜血，驯猴的人在猴子不听话的时候，就
当着它的面杀掉一只鸡，用鲜血淋漓的惨象来威胁猴子。引申为在法不责众
的情况下，通过严惩一人来警告众人。
（2）敲山震虎。敲动山岩来震慑老虎，向老虎表示自己强硬的态度。
（3）旁敲侧击。不直接指明问题，而是绕个弯子，迂回地表达自己的不
满。某对象有可骂之处，但公开骂多有不便，于是采取这种隐蔽曲折的骂法。
在此计中，“桑”一般指：a.第一个以身试法的人。b.性质最恶劣的事。
C.最有代表性的事。
（4）故意制造的事端。而“槐”一般指：a.该骂而不敢骂的人。b.该骂
而不便骂的事。c.该骂而数量过多的群体。
此计由一“指”一“骂”两个部分组成，按对象是否明确，可以把“指”
和“骂”分为四种：
第一，实指实骂。所指的“桑”和“槐”都很明确，并且对它们采取了
实实在在的惩治措施。
第二，实指虚骂。所指的“桑”很具体，但所骂的“槐”并不明确。
第三，虚指实骂。表面上所指的“桑”不明确，但暗里所要骂的“槐”
却很明确。
第四，虚指虚骂。何为“桑”，何为“槐”，都没有具体指明，只是抓
一件事借题发挥。目的在于引人警戒。
