192x年1月，星期一。这是一个晴朗的寒风凛冽的早晨。艾勒里·奎恩漫步在静悄悄的长街，思索着手头正在办理的一桩案件。他紧裹一件厚墩墩的黑大衣，朝一组不算十分高大的建筑群走去。头上的礼帽压得很低，遮住额角，挡住了夹鼻眼镜闪烁的寒光，手杖敲得冰冻的路面噔噔作响。他绞尽脑汁，试图解开疑团，从死亡到尸体僵硬这段时间究竟发生过什么情况？他的眼神显得安详，但在风吹日晒显得黝黑的面颊上，皮肤却绷得很紧，手杖在水泥路面上有力地敲击着，这一切都暴露出他内心的紧张…………
→埃勒里·奎因作品集
“菲利浦……”
“请原谅我，格尔达。我从医院回来的时候，勃利司脱告诉我你正在休息。我知道，丹宁小姐和亨德利克把你送了回来，我不想打扰你。另外，我当时还得出去一趟。事务所里有急事。可是现在我在你身边了，格尔达。”
“我很累。”
“我知道，亲爱的，……格尔达，这件事我该怎么对你说呢？格尔达……我……”
“菲利浦，你说吧……”
“我不知道，这件事该怎么说才好。你是我最亲爱的人。你知道，我是怎样对待你的！可是，社会……舆论……
他们会说，如果你……如果我们……”
“菲利浦，难道你真的以为，这对我会起什么作用吗？”
“他们会说，我娶的是阿拜·道恩的几百万美元。”
“我现在不想谈结婚的事。你怎么能想到这儿呢！”
“不过，格尔达，格尔达！唉，亲爱的，我连动物都不如，又惹得你哭了……”
