《越绝书》是记载古代吴越地方史的杂史，又名《越绝记》，全书一共十五卷。该书杂记春秋战国时期吴越两国的史实，上溯夏禹，下迄两汉，旁及诸侯列国，对这一历史时期吴越地区的政治、经济、军事、天文、地理、历法、语言等多有所涉及，被誉为“地方志鼻祖”。
其中有些记述，不见于现存其他典籍文献，而为此书所独详；有些记述，则可与其他典籍文献互为发明，彼此印证。在现代社会科学的研究过程中，曾有不少人，从不同角度、在不同程度上利用《越绝书》，来考察中国古代史、中国文学史、汉语语言学史、中国民族史、中国历史地理中的一些具体问题，并取得了不少重要成果。
关于《越绝书》的作者，《隋书·经籍志》认为是子贡。此书末尾序外传记有隐语：“以去为姓，得衣乃成，厥名有米，复之以庚。”这个隐语里面暗藏了“袁康”两个字；又有“禹来东征，死葬其疆”。这两句表明作者是会稽人；又云：“文词属定，自于邦贤；以口为姓，承之以天，楚相屈原，与之同名”这几句里面又隐藏了“同郡吴平”之名。所以《四库全书总目提要》判定该书作者为汉朝的袁康和吴平，然而这两人的生平却无从考证。
一、本校释以乐祖谋越绝书点校本（上海古籍出版社一九八五年十月第一版）为底本，以文渊阁四库全书本、四部丛刊本、汉魏丛书本、增订汉魏丛书本为参校本，参考钱培名校本（丛书集成初编本）、张宗祥校注本（商务印书馆一九五六年版），并广搜类书、地志、史注、集注四十余种古籍文献，辑录其中全部越绝书旧文，详加考校。
二、凡底本中讹字、衍文以及脱、倒、错简等等，一般不改，仅于本条校释下考证说明，或附前人之说；明显错误又证据充分者，则加以订正，凡订正之处皆于本条校释下说明改正理由。
三、底本原有新式标点，并按文义分段。标点、分段一般仍其旧，但或有可商之处，亦加以改正。
四、钱培名、张宗祥、乐祖谋三家校语及有关注文，悉加采录，但三家校语雷同者，仅取其时代靠前者为说。至于古今各家研究越绝书之言，唯录其精华，不复毕采，以避烦猥丛杂之病。
五、凡录前人之说，皆标其姓名，引其着述，散于越绝书正文之下。前说或有可商，或二说不同，校释则加以考辨；前人未校未释之处，作者凡有一管之见，校释亦详为补正，并以“步嘉谨按”字样别出。
六、本校释以校为主，辅之以释。解释工作以考证史实、指明典故出处、疏通文字为本，至于疑难待辨之处，不强为之释，非唯臧藏拙，亦守不知盖阙之古训。
七、本校释先校后释，所引前人之说也如是。
八、本校释征引典籍文献一百四十余种，具体书名详见征引文献一览。
