“三十六计”一语，先于著书之年，语源可考自南朝宋将檀道济（？—公元436年），据《南齐书·王敬则传》：“檀公三十六策，走为上计，汝父子唯应走耳。”意为败局已定，无可挽回，唯有退却，方是上策。此语后人赓相沿用，宋代惠洪《冷斋夜话》：“三十六计，走为上计。”。及明末清初，引用此语的人更多。于是有心人采集群书，编撰成《三十六计》。但此书为何时何人所撰已难确考。《三十六计》或称三十六策，是指中国古代三十六个兵法策略，语源于南北朝，成书于明清。它是根据中国古代军事思想和丰富的斗争经验总结而成的兵书。据原书“序言”说，在全书“三十六计”中，每六计为一套，共分六套：第一套为“胜战计”，第二套为“敌战计”，第三套为“攻战计”，第四套为“混战计”，第五套为“并战计”，第六套为“败战计”。前三套是处于优势时所用之计，后三套是处于劣势时所用之计。每套又各包含六计，总共三十六计。该书影响范围早已超越了军事领域，广泛地运用在经济、生活、外交等各个领域之内，对后世有着深远的影响。
【原文】有用者，不可借；不能用者，求借。借不能用者而用之，匪我
求童蒙，童蒙求我。
【注释】匪：通“非”。童蒙：《六十四卦经解•蒙》中说：“喻童子
弱昧，必依附先生以强立，故曰童蒙。”童蒙即年幼无知的小孩，这里指受
支配者。
【译文】有作为的，不求助于人；无所作为的，求助于人。利用无所作
为的并顺势控制它，不是我受别人支配，而是我支配别人。
【讲解】此计名出自中国古代的一个民间故事。从前，一个名叫李玄的
人，拜太上老君为师，学长生不老之术。一天，他随太上老君魂游太空，留
下凡胎肉体叫徒弟看守，说七日便回。到了第六天，徒弟忽然得到母亲病危
的消息，匆忙将李玄的尸体焚化后离去。李玄的灵魂回来后无尸可投，不得
不借路边一个刚死的乞丐的尸体还了魂，成了人形。这样，李玄就变成了蓬
头垢面、肢脚秃头的“铁拐李”了。
借尸还魂作为一条计谋，指的是已经衰落或死亡的事物借另一种形式重
新出现。从引申的意义来说，处于被动或面临失败的局面时，善于利用一切
有利条件，扭转局势，争取主动，实现原先的意图，都可视为借尸还魂。
大凡失败之后有两种态度：一是一蹶不振，自暴自弃，破罐破摔；二是
永不认输，寻找机会，东山再起。借尸还魂显然属于后者。此计在政治、经
济、军事、外交等领域用处甚广。特别在改朝换代的历史时期，总会有人扶
植亡国君王的后代，打起前朝的旗帜以号今天下，这种做法是典型的借尸还
魂。
此计的方法是借尸，目的是为了还魂，一般在有尸可借、灵魂仍在的情
况下使用。
借尸的方式可归纳为四种：
（1）拣。别人抛弃不要的东西，即为无主之尸。我方将它拣起来，加以
利用，使它成为自己的东西。
（2）偷。把别人有用的东西偷过来为己所用。
（3）抢。别人的东西一时没有机会偷到手，又非要不可，便可以动手去
抢。
（4）换。给对方一定好处，使其自愿将其尸转让给我方利用。
