“三十六计”一语，先于著书之年，语源可考自南朝宋将檀道济（？—公元436年），据《南齐书·王敬则传》：“檀公三十六策，走为上计，汝父子唯应走耳。”意为败局已定，无可挽回，唯有退却，方是上策。此语后人赓相沿用，宋代惠洪《冷斋夜话》：“三十六计，走为上计。”。及明末清初，引用此语的人更多。于是有心人采集群书，编撰成《三十六计》。但此书为何时何人所撰已难确考。《三十六计》或称三十六策，是指中国古代三十六个兵法策略，语源于南北朝，成书于明清。它是根据中国古代军事思想和丰富的斗争经验总结而成的兵书。据原书“序言”说，在全书“三十六计”中，每六计为一套，共分六套：第一套为“胜战计”，第二套为“敌战计”，第三套为“攻战计”，第四套为“混战计”，第五套为“并战计”，第六套为“败战计”。前三套是处于优势时所用之计，后三套是处于劣势时所用之计。每套又各包含六计，总共三十六计。该书影响范围早已超越了军事领域，广泛地运用在经济、生活、外交等各个领域之内，对后世有着深远的影响。
【原文】不敌其力，而消其势，兑下乾上之象。
【注释】兑下乾上之象：指履卦。 《易经•履》中说：“柔履刚也。”
这里是以柔克刚之意。
【译文】不直接面对敌人的锋芒，而是间接地瓦解敌人的气势。也就是
说用以柔克刚的办法转弱为强。
【讲解】此计语出自北齐魏牧所写的梁朝文“抽薪止沸，剪草除根”。
釜底抽薪指从锅底抽掉柴火，以使锅里之水冷却，比喻从根本上解决问题。
在军事上，此计指切断敌人的供给来源，破坏敌人所依靠的有利条件，使敌
方成为“无源之水、无本之木”，从而一举战胜敌人。尤其对于力量强大的
劲敌，更应采取以柔克刚的办法，避其锋芒，削弱其进攻态势。在古代战争
中，使用此汁多在粮草上做文章。兵法有云：“军无粮则亡”。三国时，曹
操偷袭袁绍在乌巢的粮草库，赢得了官渡之战的胜利。在近现代，釜底所抽
之“薪”的范围无疑更加广泛了。
此计在商场、情场和政治舞台上也可以使用。大用有大效，小用有小效。
此计的含义如下：
（1）先治其本，事物都分为“标”（枝节、表面）和“本”（根本、基
础）两个方面。要彻底解决问题，就应当先治本后治标。
（2）去其所恃。世界上的事物都是相互联系而存在、相互依赖而发展的。
一事物的存在和发展依赖于另一事物，那么后者便是前者的必要条件。如果
破坏了后者，前者就会自行消亡。
（3）攻心夺气。古人说：“夫战，勇气也。”作战凭借的就是一股士气。
士气不是实力本身，但它对实力具有放大和缩小的作用。在我们不能或者不
愿与敌人拼实力时，可以转而攻气，使敌人气虚、心乱、气消。这是一种心
理上的瓦解战术。
（4）以柔克刚。硬碰硬如两虎相斗，最终会两败俱伤。不妨用软的来制
服硬的。用柔和的办法制服刚强的敌人，往往可以收到意想不到的效果。
