作者：艾萨克·阿西莫夫
内容简介：当初，心理史学家哈里·谢顿建立基地，并预测人类能在千年间重建银河新帝国。现在，498年过去了，谢顿计划似乎被执行得很完美。“完美，可能吗”基地人员葛兰·崔维兹表示怀疑。首先，谢顿就不曾预测到“骡”会造成大灾祸。此外，有奇异的力量在继续控制人们的心灵。崔维兹尝试警告大家注意危机，却换得被放逐的下场。他于是开始了奇特的银河查访之旅。同时，第二基地的史陀·坚迪柏也怀疑星际间暗藏着强大的操纵力量。他因此航向太空，尾随崔维兹的查访航迹……崔维兹终于发现具备不可思议力量的星球。看来，历史进展早已超越谢顿计划的蓝图。现在，只有他能决定，要抢救计划呢，还是任计划灰飞烟灭……
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第二天，特维兹整日都耗在电脑上，要它计算出数种前进航线，然后再试着从中选择一个最佳方案，整个过程缓慢而又谨慎。由于缺乏精确的数据，他只能凭藉直觉行事，不幸的是直觉却未能提供任何帮助。他时常能体会到的“自信”，这一回却始终未曾出现。
最后，他终于将跃迁指令灌注给电脑，太空艇立刻远离行星轨道面。
“这样我们就能有一个较佳的整体视野，”他说：“不论那些行星在轨道的哪一部分，我们都能取得它们与盖娅之阳的最大表观距离。而他们——不论他们是何方神圣——也许不会对轨道面以外的区域侦察得那么仔细，至少我希望如此。”
他们现在与盖娅之阳的距离将近五亿公里，这与最内围、最庞大的那颗气态巨行星到盖娅之阳的距离几乎相同。特维兹将那颗行星以最大倍率显像在荧幕上，以便让佩罗拉特尽情观赏一番。那的确是个壮观的镜头，即使荧幕所显示的画面，已经省略了行星周围三道稀疏而狭窄的碴环。
“它也照例拥有一串卫星，”特维兹说：“但是它距离盖娅之阳这么远，我们可以推知，所有的卫星都不适于住人。而且，也没有任何一颗卫星上，有人类生存在——比方说一个玻璃穹顶内，或是其他极端人工化的环境中。”
“你怎能确定?”
“因为我们接收到的无线电杂讯，完全不具备人工波源的特征。当然啦，”为了避免以偏概全，他又立刻补充道：“还是可能有科学观测站存在，只不过他们费尽心血将无线电讯号屏蔽起来，再加上气态巨行星所产生的无线电杂讯，便足以掩盖他们的踪迹，让我根本就找不到。话又说回来，我们的无线电接收装置极为灵敏，我们的电脑又非比寻常，因此我敢说，那些卫星上有人类居住的机率实在是小得可怜。”
“这是否表示盖娅并不存在?”
“不，这表示若是真有盖娅的话，它并没有在这些环境恶劣的卫星上殖民。也许是它没有能力，或者只是因为兴趣缺缺。”
“好吧，那么究竟有没有盖娅?”
“耐心点，詹诺夫，耐心点吧。”
特维兹似乎拥有无穷无尽的耐心，他望着这片天宇思考良久。最后他终于煞住思绪，对佩罗拉特说：“坦白讲，他们到现在还没有出来抓我们，还真有点令我灰心。照理说，如果他们拥有传说中的能耐，早就应该对我们有所反应了。”
“依我看，有可能——”佩罗拉特闷闷不乐地说道：“整件事情都只是一种幻想。”
“姑且称之为神话吧，詹诺夫，”特维兹露出一抹苦笑。“反正这刚好合你的胃口。无论如何，是有一颗行星位于天文生物圈内，这就代表它也许可以住人，我准备至少花一天的时间观察它。”
“为什么?”
“原因之一是要确定它是否有住人的条件。”
“你刚才明明说过它处于生物圈中，葛兰。”
“没错，此时此刻它的确在生物圈范围内，不过它的轨道可能具有很大的离心率，也许有时距离恒星只有一微秒差距，也可能会跑到十五微秒差距之外，或者两种情况皆可能发生。我们必须测定这颗行星与盖娅之阳的距离，再将这个距离与它的轨道速率相比，这样就有助于了解它的运动方式。”
