三国时，北海郡有一位老人遇到了一件奇怪的事。
那天，他挑着一副沉重的担子赶路，毕竟岁数不饶人，走了一段路就累得汗流浃背，不得不停在路边歇息。这时，恰好走过来一个年轻人，看到老人辛苦的样子，就对他说：“您这么大年纪，还挑这样重的担子，怎么得了呢？让我来帮你吧。”说完就俯身挑起了担子。
老人的家挺远，那人挑着担子一直走了几十里，才把老人送回家。他放下担子，水没喝一杯，饭没吃一口，转身就要走。老人十分感动，追问他的姓名，他摇摇手，一句话没说就离开了。
过了几天，老人要出门去探望一个朋友，掂量着带一件像样的礼物，相中了一把祖传的宝剑。宝剑挺沉，走到半道上，不知不觉就从腰间滑落了，等到老人发现，已经走出了好远。他急忙往回寻找，远远地看到一个人正站在路边，东张西望，似乎在等什么人。
老人走到那人跟前，还没等他开口询问，那人就问道：“这把剑是您丢的吗？我已在这里等候很久了。”老人一看，果然是他丢失的那把，更让他惊喜不已的是，眼前这个做好事的人，正是那天帮他挑担子的年轻人。
这次，老人一把拉住年轻人的手，说什么也不撒开了：“上次你帮我挑担，连姓名也没告诉我，今天又拾到我的宝剑，等了这么长时间还给我，你真是个君子啊！这回你一定要告诉我你的姓名，不然我会心中不安的！”
年轻人看起来有些不好意思，但见老人如此恳切，只好把姓名告诉了他。
老人觉得应该传扬这个年轻人的名声，就跑去告诉了王烈。王烈早年师从陈寔，因为品德高尚，称著乡里，虽然没有官职，但在郡里威望很高。他听说竟有这样助人为乐、拾金不昧的后生小子，非常高兴，一定要见见他。几经周折，在见到那个年轻人的一瞬间，他愣住了。
原来这个做好事的年轻人曾经偷过人家的耕牛，被捉住之后连连向主人赔罪，表示愿意接受惩罚，但就是求他别把这事告诉王烈。后来王烈还是知道了这件事，就买了一匹布送给了他。别人不明白什么意思，怎么还给小偷送东西呢？王烈解释说：“他不愿意让我知道偷牛的事，说明他有羞耻之心，既然知道羞耻，就不难改邪归正。我送布给他，是想激励他痛下决心，真正重新做人。”
小偷因为一个向善的念头得到及时的鼓励，从此幡然改过，足见表扬的力量。这个世界上，无论是孩子，还是老人；不管是谦谦君子，还是戚戚小人，每个人都有得到他人肯定的心理需要。一句赞许的话语，一个称颂的眼神，一件嘉奖的礼物，都会给人以温暖。而当我们映射这样看似微不足道的一缕阳光时，都会收获一个艳阳高照的世界。
