作者：艾萨克·阿西莫夫
内容简介：当初，心理史学家哈里·谢顿建立基地，并预测人类能在千年间重建银河新帝国。现在，498年过去了，谢顿计划似乎被执行得很完美。“完美，可能吗”基地人员葛兰·崔维兹表示怀疑。首先，谢顿就不曾预测到“骡”会造成大灾祸。此外，有奇异的力量在继续控制人们的心灵。崔维兹尝试警告大家注意危机，却换得被放逐的下场。他于是开始了奇特的银河查访之旅。同时，第二基地的史陀·坚迪柏也怀疑星际间暗藏着强大的操纵力量。他因此航向太空，尾随崔维兹的查访航迹……崔维兹终于发现具备不可思议力量的星球。看来，历史进展早已超越谢顿计划的蓝图。现在，只有他能决定，要抢救计划呢，还是任计划灰飞烟灭……
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2
苏拉·诺微心中浮现出一组记忆，起先有些模糊，然后逐渐变得清晰鲜明。她记起了自己本名叫作苏拉诺微伦布拉丝蒂兰，小时候，双亲都管她叫“苏”，而朋友们则称她“微”。
当然，她从来没有真正忘记这些事，只是这些记忆在必要时总能深埋心底。而过去一个月以来，她将这些记忆埋藏得最深、最久，因为在此之前，她从未跟如此强力的心灵距离这么近，又相处得这么久。
然而现在时机已经成熟了，她没有主动召唤这些记忆，她不需要那么做。为了大我整体的需要，其他绝大部分的她正将本身的意识推出表层。
随之而来的是一种飘忽的不适，一种无形的痒觉。这种感觉很快被另一种快感淹没，那是自我浮现所带来的舒适畅快。过去那么多年来，她从来没有如此接近过盖娅。
她记起了小时候在盖娅上，她十分喜爱的一种生物。她终于了解到，它当时的情感正是自己情感中模糊的一部分；她体认到了自己现在鲜明的感受。此刻，她就像是一只刚刚破茧而出的蝴蝶。
3
史陀·坚迪柏以严厉的目光瞪着诺微，仿佛要将她的心灵剠穿：由于他突然大吃一惊，差点就松开对布拉诺市长的掌控。这千钧一发的危机能迅速化解，也许要归功于一股及时使他安定下来的外力。不过此时他并没有注意到这点。
他问诺微：“你对崔维兹议员知道多少，诺微?”
他突然感到一股彻骨寒意——诺微心灵的复杂度陡然暴涨。他猛然吼道：“你究竟是什么?”
他试图控制她的心灵，却发现她的心灵再也无法穿透。直到此刻，他才领悟到有一个更强的力量，正在帮他一同攫住布拉诺。他又重复问了一遍：“你究竟是什么?”
诺微露出近乎悲剧人物的神情。“师傅，”她说：“坚迪柏发言者，我真正的名字叫作苏拉诺微伦布拉丝蒂兰。我是盖娅。”
她只不过说了这几句话，坚迪柏立时火气上涌，奋力运起精神力场，倚仗着纯熟的功夫及一股血气之勇，突破了越来越强的障碍，重新将布拉诺紧紧攫住。与此同时，他还伸出精神卷须攻向诺微的心灵，与诺微展开一场势均力敌的无形战斗。
她以同样熟练的功夫抵挡他的攻势，不过她的心灵却无法将他拒斥于外——或许是她并不想这么做。
他用与其他发言者交谈的方式，对她说道：“你竟然也有份，你欺骗我，把我诱来这里，你和骡是同一类的生物。”
“骡是一个畸变种，发言者。我／我们不是骡，我／我们是盖娅。”
她藉着此刻使用的复杂沟通方式，将盖娅的本质很快描述了一番，这种表达比千言万语还要详细。
“整个行星都是活的?”坚迪柏说。
“它有一个整体精神力场，远比你个人产生的强大得多。请不要跟这样的力量对抗，我担心会伤害到你，我不希望发生那样的事。”
“即使是一个活的行星，你们也强不过川陀所有精神力量的总和。我们也可以说是一个活生生的行星。”
“那只不过是几千人精神的结合，发言者。何况你也无法获得他们的支援，因为我已经将它阻绝，你试试看就知道了。”
“你打算做什么，盖娅?”
“发言者，我希望你仍然叫我诺微。我现在虽然以盖娅的身份出现，伹我也是诺微——而对你来说，我只是诺微。”
“你打算做什么，盖娅?”
诺微的精神力场起了一阵振荡，相当于普通人的一声叹息。然后她说：“我们将保持这种三边胶着状态。你的精神力量足以继续穿透防护罩，控制住布拉诺市长，而我将助你一臂之力，那不会耗掉我们太多力量。而你呢，我想，还是会继续攫住我，我也会维持对你的反制，我们两人也不会因此疲倦。所以说，我们三方就这样子僵持下去。”
“这样做有什么目的?”
“正如我刚才告诉你的，我们要等端点星的崔维兹议员。只有当他做出抉择的时候，才能打破这种胶着状态。”
