古人有云，无亲不分等辈，也就是说没有血缘关系的人之间解决称呼问题以年龄为准，这也就成为人们互相交往的一项准则。
有时候，社会生活比较复杂，并不完全按照这一个不成文的准则来行事。我的左边邻居老李，年近八十，比我大十几岁，因为两个孩子都不太争气，前一些年减员增效时协议解除了劳动合同，然后外出打工，家道就不怎么殷实，他总是让他的孙子称呼我“爷爷”，我虽然觉得我这个“爷爷”当得不太名正言顺，姑且应承之。
我的右边邻居老蔡也比我大近十岁，因为家道殷实，两个孩子都混得人模狗样，儿子在一家公司当总经理，收入颇丰，从老蔡抽的香烟档次就可以看得很清楚，他时常抽大中华牌香烟，而我总是抽红金龙牌香烟，隔着好几十元的档次；女婿又是一家大型企业的副总工程师，时常拿些名烟名酒来孝敬老丈人，老蔡于是就有些飘飘然，他对他的孙子说：“叫陈伯伯！”我的儿子结婚时，家兄曾来参加犬子婚礼，家兄比他还要年长好几岁，我在我们家排行老四，而老蔡在他们家排行老大，我老婆就显得极不高兴说：“这不是摆明在我们面前充大吗？”
我笑着说：“不必跟邻居计较，无亲不分等辈，随便他喜欢叫什么，答应就是了。”
老李过八十岁生日那天没有请客，只有他的两个儿子和一个孙子一个孙女给他庆贺了一番，燃放了一挂鞭炮。
老蔡过七十岁生日时大操大办了一番，请了十几桌客人，把我也请去了，显得十分风光。事后他以极为不屑口气对我说：“我最瞧不起就是老李这种人，人生七十古来稀，何况过八十岁，竟然偷偷摸摸地过生日。”我笑了笑，不便说什么，心想，老李要是有钱，他难道不会大操大办吗？这不是经济基础决定上层建筑吗？
快过春节时，我们家的老家人老陈突然来了，说“老家人”这称呼似乎有些过时了，因为是旧社会时使用的，解放以后，政府就把劳苦大众都解放了，老陈虽然还按照旧社会时我们家给他赐姓陈，但是他与陈家一点关系都没有了，他已经完全被改造成自食其力的劳动者了，也有自己家庭和子孙后代。老陈这人念旧，总是隔几年就带些乡下的农产品来看望我，我曾经对他说：“解放几十年了，我们已经不再是主人与仆人的关系，况且，我出生在新社会，从来就没有当过你的主人，不必客套了。”老陈仍然坚持来看我。那天一来就要给我跪下磕头说：“四少爷，我给您老人家磕头！”我连忙把他搀扶住了说：“老陈，万万使不得，你都快八十岁了，这一跪下去可就折杀我了！”老蔡突然路过问：“你们家以前是资本家呀？”我说：“那都是过去的事了，不提也罢。”老蔡脸上红红的走了。
春节期间，老蔡带着他的孙子又见到我，就不知道该让他的孙子怎么称呼我了，想了半天才对他的孙子说：“叫陈校长！”，我夸奖他的孙子乖巧，然后就互道祝福。
前几天，老蔡的儿子犯事了，据说是贪污受贿，已经被隔离孙查了，老蔡也不再抽高档香烟，一脸的晦气，走路低着头，一下子就显得苍老了许多。见我抱着孙子站在门口，强打起精神对我的孙子说：“叫爷爷！”老婆等他走过去以后问我：“他怎么突然把自己的辈分降下来了？”
我说：“他不是把自己的辈分降下来了，而是真正找到了自我。”
