在美国俄亥俄州一所知名的公立小学，有一名老师被分配到附近大医院里帮助住院的孩童。她的工作是帮病童补习在校课业，这样，孩子痊愈返校后，课程才不至于落后太多。
一天，这名老师接到一个例行工作电话，请她去探访一名特殊的男孩。
她记下男孩的姓名、病房号码及联系电话。电话另一端的老师告诉她：“我们现在正在学名词和动词，如果你能协助他做功课，让他别落后于全班进度，我将十分感激。”
直到这位探访教师来到男孩病房外，她才知道他住的地方是烧烫伤中心。
没有人事先告诉她在门的另一面会看见什么。为了预防感染，她进入之前必须先穿戴医院无菌衣帽。当她终于完成冲洗消毒，并穿戴好衣帽后，她深吸一口气，走进病房。那名全身烧成重伤的小男孩，显然十分痛苦。她愣住了，一时之间不知说什么好，但人已进来，不能再转身走出去。最后她只好结结巴巴地说：“我是探访医院的特别教师，我特地来教你名词和动词。”事后她自认为这是她最失败的一次授课。
隔天她返回医院后，一名烧烫伤中心的护士问她：“你对那男孩做了什么事?”
在她还来不及道歉之前那护士打断她的话说：“你不晓得，我们都很担心他哩，但自从你上次来过之后，他整个态度都改变了，他不仅与病魔奋战，更重要的是，他已经坚定了要好好活下去的信心。”
后来，那男孩自己解释说，他原本已完全放弃希望，觉得自己快要死掉了，直到他见了那位特别教师，所有事情才因一简单的顿悟而改观。曾经因烧伤太严重而放弃生存希望的小男孩，眼中含着快乐的泪水说：“他们总不会派特别教师来教一个快死掉的孩子学名词和动词吧，对不对？”
