《白鲸》（Moby Dick）是19世纪美国小说家赫尔曼·梅尔维尔（Herman Melville 1819—1891）于1851年发表的一篇海洋题材的长篇小说。该小说描写了亚哈船长为了追逐并杀死白鲸（实为白色抹香鲸）莫比·迪克，最终与白鲸同归于尽的故事。其中还对从古至今的鲸鱼进行了十分详细的描绘，可以说是讲解鲸鱼的一部百科全书。《白鲸》这一小说中给读者介绍了许多生动鲜明的人物，其故事线扣人心弦。小说以悲剧告终，在经过三天三夜的追捕后，所有船员（除讲述者以实玛利）同归于尽、葬身大海。故事营造了一种让人置身海上航行、随时遭遇各种危险甚至是死亡的氛围，是作者的代表作。《白鲸》对现代主义小说和后现代主义小说产生了重大影响。
103．失去气概的鲸骷髅
关于鲸鱼的脑袋、喷水口、嘴巴、牙齿、尾巴、前额、鳍以及鲸的其他的各个部分，我已经利用各个不同的场合向你讲解过了。
下面我要讲的是它给人的整体的印象。
就整体印象而言，鲸鱼给人最深的无疑是它的躯体。
据我的计算，最大的格陵兰鲸的身长有六十英尺，体重有七十吨重；最大的一只抹香鲸的身长在八十五英尺到九十英尺之间，身体最粗的地方在四十英尺左右，重量应该在九十吨以上。
要知道，这一切都是经过周密的计算得来的，但并不是实际测量的。
因为，没有哪一台秤可以称得起这庞然大物，这个能顶一千人以上重量的家伙。
因为不可能把一条活生生的鲸鱼带到你面前展示给你，所以我们只有来看它的死后的骨架，也就是我们平常所说的骷髅，借此来增加一点认识了。
现在摆在我们面前的这条鲸骷髅总长度为七十二英尺，据此推算，它活着的时候应该是九十英尺左右长。
因为从经验来讲，一条大鲸活着的长度比死后的鲸骷髅长度要多出五分之一左右。
在这七十二英尺的长度中，脑袋和嘴已占去了二十英尺，剩下的是它的大脊椎骨，为五十英尺上下。
它的胸骨，实际上是它的肋骨，只有脊椎骨总长度的近三分之一，同脊椎骨连在一起。
胸骨在鲸的生前裹护着它的内脏。
肋骨每侧有十根，从颈部开始数起，每一根有六英尺长，第二根就长了一些，第三根又长了一些。
以此增长下去，到了第五根的时候，长度就已经到了八英尺多。
第六根可能和第五根一样长。
可从第七根开始，长度就开始等量地减少了。
直到第十根，只有五英尺多一点的样子。
虽然长度有差别，但它们的粗细却是一样的，只是中间的略弯一些。
于是有的地方拿它来架在小河上，做桥用。
打个比方，这大鲸的骨架摆在这里，很像一艘放在造船架上的就要建好的船。
只需稍加加工，就可以下水了。
其实，这些鲸骷髅已经无法再现它在世时的强大了，我们可以看这个实例。
这条鲸骷髅的中间的最大的肋骨是八英尺长，而据我所知，它在世时最粗的地方的直径有十六英尺，而最粗的地方恰好就是最大的肋骨所在的位置。
所以，同裹着数以吨计的大量的鲸肉的活鲸比，现在的鲸骷髅只是反映了鲸的一部分规模。
大量的像鲸肉一样无法保存的部分都失去了，像原来丰满有序的鳍，现在只是一堆零乱的骨节。
原来威风凛凛让捕鲸者心惊肉跳的鲸尾，更是荡然无存找不到踪影。
所以，光来看一看鲸的骷髅是无法完整准确地体会鲸的全部风貌的，那充其量不过是一具标本意义的骨头而已，是它生前的缩影。
你可千万不要以为见了它就算是见了鲸鱼了，简直是差得远呢！
可是你要不做一个真正的水手，到惊滔骇浪的大海上去，亲自下到小艇里，手拿标枪，向大鲸挑战的话，你又怎能充分地体会大鲸的雄伟，被它的伟岸气概所震慑，并从中完整无缺地领略大鲸恢宏的精神呢？
可见，不管是什么东西，即使生前再强大再威武，死后也逃脱不了同样的命运，那就是：
灰飞烟灭。
