当乔治·卡吉士心力衰竭而死的时候，没有一个人知道这是一首谋杀交响乐的主题序曲，葬礼是静悄悄的。尸体上涂抹着防腐香油，套上夜礼服，盛入一口乌黑光亮的大棺材，棺材放到四周砌着旧砖的墓穴里；上面覆盖住泥土和草皮。出事的第一个讯号，是死者的法律事务代理人伍卓夫嚷嚷出来的。伍卓夫踱进死者的书房，信步穿过房间，走向两个书橱之间的一堵墙壁，卡吉士的保险箱就嵌进在这里。伍卓夫拨动保险箱上的号码盘，打开厚实的小圆门，就在送葬行列离家之前的五分钟他还看过它，用手触摸过它！然而事实却是：伍卓夫的的确发现它连同盛放它的铁盒，一起不翼而飞了…………
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10月8日星期五上午，人们看到那位教堂司事亨尼威尔在墓地四下张罗，两名工人挥起铁铲干了起来。
妇女们都留在房子里；只有史洛安、伍卓夫这几个与本案有关的人在场。
工人挖到了三尺深处，铲子碰上铁，发出吭啷的声音。
最后，棺材起到了墓地的地面上来，放在挖开的墓穴边上。
卜劳迪医生象头大警犬那样嗅着。这个时候，大家全部嗅出了一种令人人作呕的恶臭；史洛安脸色变得灰白；他掏出手帕，大打喷嚏。
棺盖挪开了。在乔治·卡吉士的僵硬防腐的躯体之上。竟复盖着另一具尸体，是一个人正在腐烂的躯壳。第二具尸体！
在场者一个个呆若木鸡，吓得不敢出声。
后来，史洛安干呕了一声，双膝乱抖，他实在站不住了，就象孩子似的一把抓住伍卓夫的厚实的肩膀。
卜劳迪医生与奎恩侦探长茫然地面面相觑。
卜劳迪医生紧握双拳，开始忙碌起来了。
“谋杀的。勒死的。”
卜劳迪医生简短查验后下此结沦。他在范雷巡官的协助下，把这尸体翻了个身。
奎恩侦探长用低沉的声音说：“这个蠢货好脸熟啊！”
佩珀歪着脑袋仔细打量着，他嗫嚅说：“我也觉得脸熟，侦探长。我估计会不是——”
“遗嘱和铁盒可在里面吗？”艾勒里用干脆的声音提问。
范雷和卜劳迪医生，又是翻，又是捣，又是摸……“没有，”范雷恶心的说。
范雷捱到了侦探长身旁。侦探长对他轻声讲了些什么，范雷点点头，朝后院的门那儿走去。
