本书收录曾氏从年轻至去世前的百余篇较有代表性的家书，按内容大抵可分为修身、治学、齐家、理财、交友、为政、用人等章。由这些书信，可窥斑见豹地探索曾氏一生之行为思想，从中感受到清朝末年的政治风云变幻和他仕途春风得意背后的感觉，由于树大招风，功高盖主，封建王朝随时都有再上演狡兔死，走狗烹的时代悲剧，所以他虽身居高位，但内心却如履薄冰，如临深渊。 曾氏家书是一面镜子，真实折射出了他复杂的内心世界。读之，我们感觉是在和一颗伟大而丰富的心灵在对话，不知不觉中，我们心中涌起了敬意，人生境界得到了净化和超拔。
三 治家篇 谕纪泽·家眷万不可出京
【原文】
余于初八日，在舟中写就家书，十一日早，始到黄州，因阻风太久，遂雇一小轿起岸，十二日未刻，到湖北省城，晤①常南陔先生之世兄，始知湖南消息,长沙被围危急，道路梗阻，行旅不通，不胜悲痛焦灼之至！
现在武昌小住，家眷此时万不可出京，且待明年春间再说，开吊之后，另搬一小房子住；余陆续设法寄银进就用，匆匆草此，俟②一二日内续寄。（咸丰二年八月十二夜武昌城内发）
【注释】
①晤：会晤。
②俟：等待。
【译文】
我在初八日，在船上写好家信，十一日早，才到黄州，因凤的阻隔太久，便雇了一台小轿子起岸路，十二日未刻，到湖北省城会见常南陔先生的世兄，才知道湖南的消息，长沙被围困很危急，道路阻塞，行旅不通，真是悲痛焦急到极点。
现在武昌小住，家眷这个时候万万不可以离京城，等到明年春间再说，开吊以后，另外搬一小房子住，我陆续想办法寄钱到京城供一切开支用，匆匆忙忙写这几句，等一两天再写。（咸丰二年八月十二日夜武昌城内发）
