“三十六计”一语，先于著书之年，语源可考自南朝宋将檀道济（？—公元436年），据《南齐书·王敬则传》：“檀公三十六策，走为上计，汝父子唯应走耳。”意为败局已定，无可挽回，唯有退却，方是上策。此语后人赓相沿用，宋代惠洪《冷斋夜话》：“三十六计，走为上计。”。及明末清初，引用此语的人更多。于是有心人采集群书，编撰成《三十六计》。但此书为何时何人所撰已难确考。《三十六计》或称三十六策，是指中国古代三十六个兵法策略，语源于南北朝，成书于明清。它是根据中国古代军事思想和丰富的斗争经验总结而成的兵书。据原书“序言”说，在全书“三十六计”中，每六计为一套，共分六套：第一套为“胜战计”，第二套为“敌战计”，第三套为“攻战计”，第四套为“混战计”，第五套为“并战计”，第六套为“败战计”。前三套是处于优势时所用之计，后三套是处于劣势时所用之计。每套又各包含六计，总共三十六计。该书影响范围早已超越了军事领域，广泛地运用在经济、生活、外交等各个领域之内，对后世有着深远的影响。
【原文】微隙在所必乘，微利在所必得。少阴，少阳。
【注释】少阴：阴之初始，比喻敌人的小漏洞。少阳：阳之初始，比喻
我方的小胜利。
【译文】敌人出现小的漏洞也必须乘机利用。再微小的利益，也要力争
获得。变敌人的小漏洞为我方的小胜利。
【讲解】顺手牵羊一词原指在路上乘便牵走人家的羊。通俗他说，就是
瞅准对方的空子，顺势“捞一把”的意思。比喻在实现主要目的过程中，伺
机取利，得到意外的收获。
古人对顺手牵羊之计十分重视。《草庐经略•游兵》中说：“伺敌之隙，
乘间取利。”《登坛必究•叙战》中说：“见利宜疾，未利则止。取利乘时，
间不容息，先之一刻则大过，后之一刻则失时也。”《鬼谷子•谋篇》中说：
“察其天地，伺其空隙。”《李卫公问对•卷中》说：“伺隙捣虚”。上述
兵法中虽未出现顺手牵羊的字样，但却是对顺手牵羊之计的最好说明。
恩格斯曾引黑格尔的话说，恶在历史上有着独特的作用，譬如贪欲和权
欲就是推动社会不断发展的动力。从这个意义上讲，贪是人类生活的根本追
求。人类贪熟食，于是学会了用火；人类贪安逸，于是盖起了高楼大厦；人
类贪便利，于是有了汽车飞机。贪的方式五花八门，顺手牵羊是其中之一种。
顺手牵羊可以说是人类贪之本性的自然流露。
实施此计的关键在于“顺手”，即来去顺路，取之顺手，赢之顺时，得
之顺便。如果在不顺手的情况下强行取利，不仅徒劳无功，而且会影响原有
的主要目的的实现。
羊是一种温顺的动物，只要稍稍牵它一下，它就会随你而来。但是，并
不是见“羊”（意外的小利）就牵。首先要观察它是不是诱饵，敌人常常会
留下饵食诱你上钩。其次要明确：小利终归是小利，不能代替自己的主要目
的。只有在不影响主要目的实现的前提下，才能顺手去取意外之利。否则因
小失大，拣了芝麻丢了西瓜。
